На исходе девятнадцатого столетия Российская империя жила своей непростой жизнью. В самом сердце Москвы разворачивалась драма, о которой не писали в газетах. Тринадцатилетний дворянин Иван Огарев, оставшийся круглым сиротой, в страхе покидал родной город. Угроза исходила от ближайшего родственника — собственного дяди, возжелавшего состояния подростка. Целью беглеца стал далекий Нижний Новгород, где, как он верил, его ждал старый товарищ отца.
Спастись в одиночку казалось невозможным. Помощь пришла с неожиданной стороны. Защитником мальчика стал угрюмый и неразговорчивый боец по прозвищу Волчок, мастер кулачных поединков. Их договор был прост: проводник обязан доставить юного барина до Нижнего целым и невредимым.
Однако путешествие с первых же верст пошло наперекосяк. Два этих человека, брошенные судьбой в одну кибитку, казались полными противоположностями. Ваня, воспитанный в неге, с головой, полной книжных идеалов, и его спутник — грубоватый, привыкший к суровой правде жизни мужлан, едва терпели общество друг друга. Их дорога пролегала через бескрайние русские просторы, полные не только красоты, но и скрытых опасностей. Эта вынужденная дорога, полная стычек и взаимного непонимания, готовила им множество испытаний. Но именно она должна была перевернуть судьбы обоих, заставив взглянуть на мир и самих себя совершенно иными глазами. Впереди были долгие дни пути, неожиданные встречи и осознание простой истины: иногда самый надежный союзник находится там, где его меньше всего ожидаешь найти.
