В поисках быстрого заработка множество взрослых геймеров откликнулись на необычное, даже тревожное предложение. Организаторы объявили о масштабных детских соревнованиях по видеоиграм, где в качестве участников требовались именно взрослые. Призовой фонд был настолько велик, что затмил собой все сомнения. Люди, оказавшиеся в сложной финансовой ситуации, студенты с долгами, просто мечтатели о легких деньгах — все они заполнили заявки, игнорируя странность формата.
Однако правила турнира, присланные после регистрации, повергли многих в шок. Соревнования проходили не в виртуальной реальности, а в настоящем, изолированном комплексе, напоминающем гигантский лабиринт. Участникам предстояло не просто играть, а буквально проживать игровые сценарии, где каждая ошибка имела самые реальные, физические последствия. Безопасность не гарантировалась, о чем говорили мелким шрифтом в договоре, который все подписали в спешке, не читая.
Организаторы, чьи лица оставались скрытыми, объяснили высокие ставки исключительностью эксперимента. Они изучали психологию взрослого человека, поставленного в условия детской, но смертельно опасной игры. Приз — целое состояние — доставался лишь одному, тому, кто пройдет все уровни. Остальным же грозило не просто поражение. С каждым новым раундом становилось ясно: цена проигрыша — здоровье, а возможно, и жизнь. Атмосфера изначального азарта сменилась леденящим страхом, но назад пути уже не было. Двери были заблокированы, связь с внешним миром исчезла. Игра началась, и выйти из нее можно было только победителем — или не выйти вовсе.
