В послевоенной Одессе царил хаос. Город, еще не оправившийся от ран войны, захлестнула волна преступности. На улицах, среди полуразрушенных зданий, орудовала хорошо организованная банда. Ее костяк составляли бывшие диверсанты, а возглавлял группировку таинственный Академик. Даже свои подчиненные не видели его лица — он действовал из тени, отдавая приказы через цепочку посредников.
Целью бандитов были военные склады. Они методично грабили запасы, пытаясь наладить канал поставок. Продовольствие, обмундирование, оружие — все это планировалось переправить бандеровским формированиям, продолжавшим сопротивление в западных регионах. Каждая успешная операция банды подрывала и без того шаткую стабильность в городе.
В это же время в Москве принималось судьбоносное решение. Иосиф Сталин, недовольный Георгием Жуковым, смещает прославленного маршала с высоких постов. Вместо столичных кабинетов Жуков получает назначение на должность командующего Одесским военным округом. Для многих это выглядело как почетная ссылка.
Но Жуков не был бы самим собой, если бы опустил руки. Прибыв в Одессу, он с присущей ему энергией и жесткостью берется за наведение порядка. Его не пугают ни размах преступной сети, ни слухи о неуловимом Академике. Маршал использует весь свой военный опыт, чтобы выстроить систему противодействия. Он координирует действия армейских частей, оставшихся в городе, и сотрудников милиции, которые были деморализованы и часто беспомощны перед лицом хорошо вооруженных профессионалов.
На улицах усиливаются патрули, организуются засады на подозрительных складах, перекрываются известные каналы сбыта награбленного. Жуков действует решительно, порой даже жестко, понимая, что от его успеха зависит не только спокойствие Одессы, но и безопасность всего региона. Начинается сложная, опасная игра между системой, которую выстраивает маршал, и изощренной преступной организацией, у которой свои цели и свои средства. Исход этого противостояния пока не ясен ни одной из сторон.
