В сентябре 2003 года мир изменился навсегда. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к человеческому организму. Заражение распространилось с пугающей скоростью, охватив все континенты. Гриб не просто убивал — он перестраивал тело носителя, подчиняя его волю и меняя до неузнаваемости. В тот первый, самый страшный день, строитель Джоэл, оказавшийся в эпицентре катастрофы, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Бостонская карантинная зона — оплот выживших, находящийся под жёстким контролем Федерального агентства по урегулированию кризисов. Джоэл живёт здесь вместе с Тэсс, своей спутницей. Их цель — раздобыть автомобильный аккумулятор. Только с ним можно отправиться в опасный путь через границы штатов, чтобы найти пропавшего брата Джоэла.
Планы резко меняются, когда они сталкиваются с раненой командующей местным сопротивлением. Она предлагает сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на выполнение задания. Нужно провести через карантинную зону и передать её людям юную Элли — упрямую четырнадцатилетнюю сироту. Отряд ждёт её за пределами охраняемого сектора. Теперь Джоэлу и Тэсс предстоит опасный маршрут по руинам старого мира, полного скрытых угроз и неожиданных встреч.
