Старый актер, когда-то снимавшийся в вестернах, и его напарник, выполнявший рискованные трюки, мечтают о признании в мире кино. Их путь к мечте оказывается переплетен с мрачными страницами истории Лос-Анджелеса, где в те годы набирала силу зловещая группа под предводительством Чарльза Мэнсона. Двое мужчин, чья молодость осталась на съемочных площадках, теперь пытаются найти свое место в стремительно меняющемся Голливуде. Они ходят на пробы, общаются с агентами, но удача словно отворачивается от них.
Между тем город постепенно погружается в атмосферу страха и недоверия. Новости о странной коммуне в пустыне и ее харизматичном лидере доносятся отрывочно, обрастая пугающими подробностями. Для главных героев эти события сначала кажутся лишь фоном, далеким от их собственных забот. Они больше думают о несостоявшихся ролях, о сценариях, которые так и не попали в производство. Но постепенно тень от происходящего начинает касаться и их круга знакомых, внося тревогу в, казалось бы, привычную борьбу за место под солнцем.
Их попытки пробиться напоминают движение против течения. Индустрия ищет новые лица, а их типажи ассоциируются с уходящей эпохой. Фильмы о ковбоях и погонях потихоньку вытесняются другими историями. В кафе на Сансет-Стрип, где они часто встречаются, все чаще говорят не только о кино, но и о серии загадочных преступлений. Название "Семья Мэнсона" звучит все громче, вызывая смесь любопытства и ужаса. Этот контраст между личными мечтами и растущим хаосом вокруг становится центральной темой их жизни.
Они поддерживают друг друга, хотя их характеры сильно различаются. Бывший актер более сдержан и склонен к размышлениям, а его друг, каскадер, полон авантюрной энергии. Именно он предлагает порой отчаянные шаги, чтобы привлечь внимание режиссеров. Их дружба проходит проверку на прочность не только профессиональными неудачами, но и общей напряженностью, нависшей над городом. Чувство, что почва уходит из-под ног, становится общим для многих в тот период.
Кульминационные события лета 1969 года заставляют Голливуд содрогнуться. Теперь даже самые отъявленные оптимисты не могут игнорировать мрак, прорвавшийся в благополучный мир вилл и бассейнов. Для двух друзей это становится переломным моментом. Они понимают, что их личная история поиска славы теперь навсегда будет связана с этой всеобщей травмой. Вопросы о смысле их стремлений, о цене успеха встают с новой остротой. Возможно, настоящая слава — не в свете софитов, а в чем-то совершенно ином, что только предстоит осознать.
